Sites sacrés bouddhistes
1. Mont Wutai (comté de Wutai, Xinzhou, province du Shanxi)
Culminant à 3058 mètres d'altitude et abritant 47 monastères, il est vénéré comme le site sacré manifesté du bodhisattva Manjushri depuis la dynastie des Wei du Nord, et est également connu sous le nom de « Mont Qingliang ».
2. Mont Emei (ville d'Emeishan, Leshan, province du Sichuan)
Du Sommet d'Or, on peut contempler le « Monde d'Argent ». Ce lieu sacré, dédié au bodhisattva Samantabhadra depuis la dynastie Jin, a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996.
3. Mont Putuo (district de Putuo, Zhoushan, province du Zhejiang)
Connu comme le « Royaume bouddhiste sur la mer et le ciel », il devint le lieu sacré incarné du bodhisattva Avalokiteśvara après la légende de la dynastie Tang de « Guanyin qui ne voulait pas partir ». À son apogée, on y comptait 82 temples et couvents.
4. Mont Jiuhua (comté de Qingyang, Chizhou, province d'Anhui)
C'est le site sacré du bodhisattva Kṣitigarbha, dont le pic principal culmine à 1 342 mètres. On y trouve plus de 80 temples, et il est considéré comme « la première montagne du sud-est de la Chine ».
5. Mont Xuedou (district de Fenghua, Ningbo, province du Zhejiang)
C'est le lieu où s'est éteint le moine Budai (incarnation du bodhisattva Maitreya). En 2008, la plus haute statue de bronze en plein air du monde représentant le Bouddha Maitreya (56,74 mètres de haut) y a été érigée, et le lieu est vénéré comme le site sacré du bodhisattva Maitreya.
6. Temple Lingyin (district des lacs de l'Ouest, Hangzhou, province du Zhejiang)
Fondé en 326 ap. J.-C., première année de l'ère Xianhe sous la dynastie Jin orientale, ce monastère bouddhiste Chan, riche d'une histoire de plus de 1700 ans, est l'un des plus anciens et des plus vastes de la région du Jiangnan. Le pavillon Mahavira, haut de 33,6 mètres, abrite une statue en bois de Sakyamuni, représentant un Bouddha assis, de 24,8 mètres de haut ; il s'agit du plus grand Bouddha assis en bois de Chine. Devant le temple, les grottes du pic Feilai conservent plus de 470 sculptures sur pierre datant des Cinq Dynasties à la dynastie Yuan. Avec le temple, le site du Lac de l'Ouest est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et est considéré comme le joyau des royaumes bouddhistes du Sud-Est de la Chine.
7. Temple Qixia (Mont Qixia, district de Qixia, Nanjing, province du Jiangsu)
Construit en 484 ap. J.-C., la deuxième année du règne de Yongming, sous la dynastie des Qi du Sud, grâce au don de sa résidence par Ming Sengshao, le temple fut érigé à l'emplacement d'un stupa Śarīra, sur ordre de l'empereur Wen de la dynastie Sui. Sous la dynastie Tang, il fut classé parmi les « Quatre Grands Monastères Sous le Ciel », aux côtés des temples Lingyan, Yuquan et Guoqing, et reconnu comme le berceau de l'école des Trois Traités du bouddhisme.
8. Temple Jiming (pied est de la montagne Jilong, district de Xuanwu, Nanjing, province du Jiangsu)
Construit initialement en 300 ap. J.-C., première année du règne de Yongkang sous la dynastie Jin occidentale, il était le plus important des « 480 temples des dynasties du Sud » et a longtemps été considéré comme le « premier temple des dynasties du Sud ». Reconstruit et rebaptisé « temple Jiming » en 1387 ap. J.-C., vingtième année du règne de Hongwu sous la dynastie Ming, il est le seul temple millénaire de Nankin à avoir conservé son emplacement d'origine et est reconnu comme le « joyau des temples bouddhistes de Jinling ».
9. Palais du Potala (Colline Rouge, district de Chengguan, Lhassa, région autonome du Tibet)
Construit initialement au VIIe siècle sous le règne de Songtsen Gampo, son bâtiment principal actuel fut reconstruit et agrandi au XVIIe siècle par le 5e dalaï-lama. Situé à 3 700 mètres d'altitude, il s'agit du plus haut et du plus vaste complexe religieux tibétain de style palatial au monde. Le bâtiment principal, haut de 117 mètres et comptant 13 étages, est divisé en Palais Rouge et Palais Blanc. Intégrant palais, stupas, salles bouddhiques, écoles de textes sacrés et dortoirs de moines, il abrite huit stupas de dalaï-lamas, plus de dix mille statues de Bouddha et des reliques culturelles inestimables, telles que les *Écritures sur feuilles de palmier*. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994, il est surnommé la « Perle du plateau enneigé ».
10. Monastère de Kumbum (ville de Lusha'er, district de Huangzhong, ville de Xining, province du Qinghai)
Comptant parmi les six principaux monastères de l'école Gelugpa (également connue sous le nom d'école du Bonnet Jaune) du bouddhisme tibétain, le monastère fut agrandi vers 1380 autour d'un stupa construit sur le lieu de naissance du maître Tsongkhapa. Son nom tibétain, Gumbum Jampaling, signifie « Continent de Maitreya aux cent mille statues de Bouddha ». Les sculptures de beurre, les peintures murales et les broderies appliquées qui s'y trouvent sont collectivement considérées comme les « Trois Merveilles Artistiques » du monastère, représentant l'apogée de l'art religieux tibétain. Chaque année, les quatre grandes cérémonies religieuses annuelles attirent des centaines de milliers de fidèles. Ces derniers viennent pratiquer les prosternations complètes et la circumambulation des écritures, faisant du monastère un lieu idéal pour les visiteurs souhaitant découvrir de près les préceptes, les écoles théologiques et les rituels religieux de l'école Gelugpa.
11. Yarchen Gar (ville d'Acha, comté de Baiyu, préfecture autonome tibétaine de Garzê, province du Sichuan)
Fondé en 1985, Yarchen Gar est un centre ascétique renommé de l'école Nyingma, également connue sous le nom d'école du Bonnet Rouge, du bouddhisme tibétain. Il est célèbre pour la pratique de retraite du « Chöchö et Thogal » du Dzogchen. L'« Île des Nonnes », sur la rive est du fleuve Changqu, est un élément marquant de Yarchen Gar. Près de 20 000 pratiquantes y vivent et y pratiquent, ce qui en fait la plus grande concentration de femmes bouddhistes au monde. Sur la rive ouest du fleuve se trouve l'espace de pratique réservé aux hommes. Le monastère applique des préceptes religieux très stricts ; la consommation d'alcool, de tabac et de viande y est formellement interdite.
Les sites mentionnés ci-dessus sont aujourd'hui les lieux sacrés bouddhistes les plus représentatifs de Chine. Hauts centres de spiritualité, ils sont également inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO ou classés monuments historiques nationaux, et constituent des destinations idéales pour les pèlerinages, la recherche universitaire et le tourisme culturel.